Principaux troubles de la vue et maladies de l'œil chez les seniors

La DMLA concerne environ 8 % de la population française avec environ 10 % des 65-75 ans et 25 à 30 % des plus de 75 ans⁽²⁾. 

Définition et formes de la DMLA

La dégénérescence maculaire liée à l'âge est une maladie de l'œil qui touche environ 8 % de la population française ⁽³⁾ et une personne sur dix entre 65 et 75 ans. Elle touche la zone centrale de la rétine, la macula, qui est sujette à un vieillissement prématuré. 

La DMLA se décline sous deux formes. 

• La DMLA sèche (ou atrophique) qui concerne la majorité des patients, la maladie évolue sur plusieurs années. La macula s'atrophie au fil du temps et des dépôts se forment dans la rétine, conduisant à une perte graduelle de la vision centrale. 
• La DMLA humide, qui est plus grave et constitue parfois le second stade d'évolution de la maladie, la DMLA entraîne la formation de vaisseaux sanguins. Ces vaisseaux accélèrent brutalement la perte de la vision centrale et peuvent précipiter l'invalidité. 

Symptômes et facteurs de risque 

En termes de symptômes, les personnes souffrant de DMLA sont exposées à plusieurs types de troubles de la vision. 

Une ondulation des lignes droites, une difficulté à percevoir les couleurs et les contrastes, une vision altérée dans l'obscurité ou encore l'apparition de tâches sombres dans le champ de vision peuvent être autant de manifestations de cette maladie de l'œil qui touche les seniors.

Au fil du temps, la réalisation des tâches quotidiennes devient difficile. L'âge, le tabac et des facteurs héréditaires peuvent favoriser la survenue de la maladie. 

Les traitements possibles 

La DMLA sèche ne peut pas être traitée ; seule la forme humide peut faire l'objet d'un traitement médicamenteux pour limiter le développement des néovaisseaux (traitement angiogénique) ou les obstruer pour limiter leur évolution (photothérapie dynamique).

> À lire aussi : DMLA : Prévention et dépistage de la Dégénérescence Maculaire Liée à l'âge

La presbytie est un défaut commun de la vision qui se manifeste vers 40 ans. 

Les causes de la presbytie 

Ce trouble de la vision est dû à une perte de souplesse du cristallin liée à l'avancée en âge. En pratique, le cristallin ne parvient plus naturellement à adapter sa forme afin que l'œil puisse passer de la vision de loin à la vision de près. 

Les personnes souffrant de cette difficulté d'accommodation doivent souvent tendre les objets et les documents à bout de bras afin de mieux les voir et pouvoir lire correctement. L'inconfort tend à se manifester en cas de fatigue ou de faible éclairage. 

Les personnes les plus concernées 

Les personnes sujettes à l’hypermétropie ou à l’astigmatisme sont souvent touchées plus tôt par ce trouble de la vision. De manière générale, la presbytie concerne l’ensemble de la population à partir de 40 ans environ, mais son apparition peut varier selon les individus. 

Les personnes qui sollicitent intensément leur vue de près (travail sur écran, lecture prolongée, couture, etc.) remarquent plus précocement les premiers signes de presbytie. L’exposition régulière aux écrans ou à un éclairage artificiel mal adapté peut également accentuer l’inconfort visuel. 

Les solutions correctives 

La presbytie est souvent traitée par la prescription de lunettes équipées de verres progressifs ou de lentilles. Ces verres particuliers sont « divisés » en deux et permettent de voir au loin grâce à la partie haute et de voir de près grâce à la partie inférieure. Dans certains cas, une chirurgie réfractive de l'œil peut être prescrite. 

Elle permet de modifier la courbure de la cornée et de créer deux zones de vision, à l'image de ce que permettent les verres progressifs. La mise en place d'implants, comme lors de la chirurgie de la cataracte, constitue une seconde option chirurgicale.

En France, la prévalence du glaucome est d’environ 1 à 2 % chez les plus de 40 ans et ≈ 10 % après 70 ans ⁽⁴⁾. 

Qu’est-ce qu’un glaucome ?

Le glaucome est une maladie oculaire qui se manifeste par une augmentation sensible de la pression à l'intérieur de l'œil. Cette pression est due à une dégradation du nerf optique ; elle cause des troubles de la vue chez les seniors qui réduisent progressivement le champ visuel. 

Les différents types de glaucome 

On distingue le glaucome à angle ouvert et le glaucome à angle fermé. Voilà la différence : 

• Glaucome à angle ouvert : il concerne plus de 80 % des cas, se caractérise par une accumulation de l'humeur aqueuse dans l'œil. Côté symptômes, le glaucome à angle ouvert est une maladie s'avérant souvent insidieuse et peut être asymptomatique pendant plusieurs années. Une douleur inhabituelle ressentie au niveau des yeux, une baisse de l'acuité visuelle, une dégradation de la vision périphérique constituent des signes d'alerte. 
• Glaucome à angle fermé : dans ce cas-ci, la maladie est due à une malformation de l'œil. Dans le cas du glaucome à angle fermé, la tension oculaire est souvent soudaine. 

Prise en charge et prévention 

À l'heure actuelle, le glaucome ne peut être guéri mais il est possible d'empêcher sa progression. La prescription de collyre, une intervention au laser et en dernier recours un acte chirurgical peuvent être envisagés. 

Le vieillissement de l'œil est inéluctable. Il convient en tant que senior d'accorder une attention particulière à la santé de ses yeux en prenant régulièrement rendez-vous chez un ophtalmologue, à raison d'une fois par an par exemple.

Quelles sont les habitudes quotidiennes à changer pour ralentir la progression de la presbytie ou de la cataracte ? 

Pour la presbytie, bien que son évolution soit inéluctable, il est recommandé d'utiliser un bon éclairage lors de la lecture ou du travail de près pour réduire la fatigue visuelle. 

Pour la cataracte, l'arrêt du tabac, la modération de la consommation d'alcool et le port de lunettes de soleil anti-UV (pour réduire l'exposition aux rayonnements) sont des mesures essentielles pour limiter les facteurs de risque et potentiellement ralentir son apparition ou sa progression.

Les seniors diabétiques ont-ils un risque plus élevé de développer des maladies oculaires graves ? 

Oui, le diabète est un facteur de risque pour plusieurs maladies oculaires, et ce sujet est mentionné comme cause de la cataracte. Le diabète peut provoquer une cataracte précoce et est la cause principale de la rétinopathie diabétique, une atteinte des vaisseaux de la rétine. Il augmente également le risque de glaucome. 

À partir de quels symptômes spécifiques faut-il consulter en urgence pour un trouble de la vue chez une personne âgée ? 

Bien qu'un suivi régulier soit essentiel, certains symptômes nécessitent une consultation en urgence : 

• l'apparition soudaine d'un voile noir ou d'une ombre dans le champ visuel (qui peut indiquer un décollement de la rétine ou une complication de la DMLA), 
• une douleur oculaire intense et brutale accompagnée d'une rougeur et de nausées (qui peut signaler un glaucome aigu à angle fermé), 
• ou une perte de vision soudaine d'un œil.

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